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PLA 기반 플라스틱의 분자 구조와 재활용 가능성

1. PLA 플라스틱의 기본 구조와 화학적 특성 폴리락틱애시드, 줄여서 PLA라는 플라스틱은 우리가 흔히 보는 플라스틱과는 조금 달라요. 왜냐하면 PLA는 석유가 아니라 옥수수, 사탕수수 같은 식물에서 얻은 재료로 만들기 때문이에요. 이 식물에서 얻은 재료를 젖산(Lactic Acid)이라고 하는데, 이 젖산이 여러 개 모여서 긴 사슬처럼 이어지면서 PLA라는 고분자 플라스틱이 만들어집니다. 이때 젖산 단위들이 서로 에스터 결합이라는 특별한 연결고리로 붙어 있어서, PLA는 튼튼하면서도 특정 조건에서는 자연스럽게 분해될 수 있는 특징을 가지고 있어요.PLA의 사슬 구조는 대부분 직선형(linear chain)으로 쭉 이어져 있지만, 만약 결정화도가 높아지면 사슬들이 겹겹이 쌓인 라멜라 구조(lamella..

폐식물성 플라스틱 재활용 기술: 물리적 vs 화학적 접근

1. 폐식물성 플라스틱과 재활용의 필요성폐식물성 플라스틱을 재활용하는 기술은 우리 지구를 깨끗하게 하고, 산업에서도 꼭 필요한 일로 점점 더 중요해지고 있어요. 우리가 사용하는 플라스틱은 대부분 석유에서 만들어지지만, 폐식물성 플라스틱은 옥수수, 감자, 사탕수수 같은 식물에서 만들어진 친환경 플라스틱이에요. 이 플라스틱은 자연에서 썩는 시간이 짧아서 환경에 덜 해롭지만, 그냥 버리면 땅이나 물을 오염시킬 수 있어요. 그래서 재활용을 통해 다시 사용할 수 있게 만드는 것이 중요합니다. 재활용에는 크게 두 가지 방법이 있어요. 첫 번째는 물리적 재활용이라고 해서, 플라스틱을 깨끗이 씻고 잘게 부순 다음, 열을 가해서 다시 새로운 플라스틱 제품으로 만드는 방법이에요. 이 방법은 돈이 적게 들고 에너지도 많이 ..